La musique pulsée de Ibibio Sound Machine

Épaulettes géantes, faux-cul gonflant une robe rose bonbon, maquillage tribal, coiffures improbables… les apparitions de la chanteuse anglo-nigériane Eno Williams laissent rarement de marbre. Et dès les premières notes, la suée est garantie. C’est le but. Des ingrédients variés composent le cocktail explosif de l’Ibibio Sound Machine. Eno Williams, qui est née à Londres mais a grandi à Lagos jusqu’à ses 20 ans, a écouté Angélique Kidjo, Manu Dibango, Aretha Franklin… Le guitariste d’origine ghanéenne Alfred Kari Bannerman est un spécialiste du highlife. Le percussionniste Anselmo Netto maîtrise les rythmes de son Brésil natal. Le saxophoniste et claviériste australien Max Grunhard vient du jazz…

Tous ont sympathisé en ‘tapant le bœuf’ dans la capitale anglaise, inventant au fur et à mesure un langage bizarre et futuriste, mélangeant synthés eighties, funk, punk et afro-disco (entre autres).

Cerise sur l’électro, Williams chante dans la langue de son ethnie, l’ibibio. « Je voulais exprimer quelque chose de personnel, c’est naturellement que j’ai utilisé l’ibibio. C’était inédit, assez étrange, mais c’est venu spontanément pour raconter mon histoire ou des contes traditionnels. Cette langue très rythmique, très dansante, est parfaitement adaptée à l’énergie du projet ».

Car le groupe veut faire bouger les hanches, notamment avec son deuxième album, Uyai (beauté en ibibio), qui est sorti le 3 mars dernier et accompagne sa tournée européenne. Une démarche politique. « La danse est une forme de libération, souligne Eno Williams. C’est à travers le corps que l’on peut lutter contre l’oppression, retrouver sa joie et sa fierté ». La chanteuse a été à bonne école: sa mère monte parfois sur scène pour danser à côté d’elle. « Elle me vole la vedette » rigole Williams.

Certaines chansons sont directement liées à l’actualité. ‘Give Me a Reason’ fait ainsi référence à l’enlèvement des lycéennes de Chibok… Mais toujours avec assez de groove pour faire sautiller le public le plus blasé.

Parmi leurs nombreux concerts de cet été 2017, ils seront au festival ‘Rock en Seine’ dans le domaine de Saint-Cloud (92), le 26 août.

En vidéo ci-dessous, Ibibio Sound Machine – Give Me a Reason