Dédié aux innovations et aux interactions entre start-up et grands groupes, le salon Viva Technology, dont la deuxième édition est organisée cette semaine à Paris, s’est déjà imposé comme « l’événement leader en Europe » dans la tech, selon son cofondateur Maurice Lévy. Viva Technology est « un projet que je porte depuis très longtemps », explique M. Lévy. S’il vient de céder son poste de président du directoire de Publicis après trente ans aux commandes, il est loin d’avoir quitté le groupe et garde la haute main sur ce salon. Il rêvait depuis longtemps, dit-il, d’une rencontre mondiale de l’innovation à Paris. Et c’est en réfléchissant à un « petit événement » pour marquer les 90 ans de Publicis, l’an dernier, qu’il en est arrivé à lancer Viva Technology. Il s’est associé avec le groupe Les Echos qui cherchait aussi à créer sa propre manifestation.
La référence en la matière est le Consumer Electronic Show (CES), le grand salon high-tech de Las Vegas. Par la présentation d’innovations, Viva Technology est « un mini-CES », explique d’ailleurs M. Lévy. Mais ce qui en fait selon lui un salon « assez unique au monde », c’est un ambitieux programme de conférences.
« Ce que nous avons mis au point est sans équivalent, Le CES n’a pas ce genre de choses, c’est de même tenue et même importance que (le Forum économique mondial de) Davos mais complètement dédié à la technologie et à l’innovation. (…) Nous avons les plus grands speakers cette année encore », s’enthousiasme-t-il.
Parmi les 400 personnalités qui prendront la parole, il cite une forte délégation de Chinois, avec Daniel Zhang, le patron du géant de la distribution en ligne Alibaba, et Yuanqing Yang, celui du constructeur informatique Lenovo, des Israéliens, et une flopée d’Américains, à commencer par Eric Schmidt (Alphabet), John Chambers (Cisco), Jeffrey Immelt (GE) ou John Collison (Stripe), sans oublier le Russe Yuri Milner (DST Global) et bien sûr de très nombreux Français.
Quelque 5.000 start-up sont attendues. Elles vont pouvoir exposer, se présenter, discuter, et rencontrer un millier d’investisseurs. Certaines vont plancher avec des grands groupes dans 20 « labs », tandis qu’un « hackathon », un concours d’innovation est au programme. « On attend plus de 50.000 visiteurs (…) venus de plus de 100 pays, on a des exposants de plus de 40 pays… » Tout ce petit monde a rendez-vous de jeudi à samedi au parc des expositions de la Porte de Versailles.
Et, relève M. Lévy, les organisateurs devraient pouvoir rentrer dans leurs fonds cette année. Le budget de Viva Technology dépasse les 12 millions d’euros. L’idée est clairement de pérenniser l’opération, d’autant que les sujets ne manqueront pas. « Il y a tellement de choses qui se passent dans cet univers, il y a tellement d’innovations. (…) Regardez ce qui va se passer dans les objets connectés, les chatbots (robots conversationnels), l’intelligence artificielle… »
« La disruption est partout, l’ubérisation est partout. Quels vont être les métiers de demain ? », interroge-t-il. Soutien de Viva Technology dès sa conception lorsqu’il était ministre de l’Economie et du Numérique, le président Emmanuel Macron est attendu jeudi après-midi, pour une visite devant durer plus de trois heures et comprendre une conférence.
Sont aussi annoncés sur le salon les ministres de l’Economie Bruno Le Maire, du Travail Muriel Pénicaud et des Transports Elisabeth Borne, ainsi bien sûr que le secrétaire d’Etat au Numérique Noumir Mahjoubi.
« Les pouvoirs publics soutiennent, c’est très important », se félicite Maurice Lévy. « Et j’ai l’impression qu’on est en train de s’imposer, et c’était mon intention, comme l’événement leader en Europe. »
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